Con 1.560 km2, es el más grande de Argentina y el tercero en Sudamérica. A 185 metros sobre el nivel del mar, tiene una longitud de 125 km. y su ancho oscila entre los 14 y 20 km.

Tiene un cuerpo principal y algunas ramificaciones: los brazos Upsala, Norte, Rico y Sur. Los brazos Rico y Sur se unen con el espejo principal a través del Canal de los Témpanos -que pasa frente al glaciar Perito Moreno- desagotando allí sus aguas.

Su profundidad varía entre 35 y 1000 metros. Sobre el litoral sur, y en el centro, en el frente de la Península Avellaneda es de 300 metros.

En el nace el río Santa Cruz cuya cuenca termina en el Océano Atlántico. El color especial de sus aguas se debe al limo producto de la erosión glaciaria.

Navegándolo podemos conocer los glaciares Upsala, Spegazzini y Onelli y disfrutar de grandiosos témpanos de colores increíbles.